我國建筑業(yè)的日益發(fā)展，必然對(duì)混凝土的需求越來越多。隨著混凝土技術(shù)的迅速發(fā)展，作為建筑材料之一的細(xì)骨料在城市建設(shè)中發(fā)揮著越來越重要的作用。近幾年，由于建筑規(guī)模的增大，以及國家對(duì)基礎(chǔ)建設(shè)方面的加大投入，這必然需要大量的細(xì)骨料。細(xì)骨料的產(chǎn)量大致上是根據(jù)水泥當(dāng)年的產(chǎn)量再考慮配制成砂漿、混凝土或制品時(shí)水泥與細(xì)骨料的比例估算，或者是根據(jù)當(dāng)?shù)孛磕甑墓こ塘抗浪恪０创朔ㄍ扑悖?008 年水泥產(chǎn)量大約為 14 億 t，如果按水泥∶細(xì)骨料=1∶2 進(jìn)行計(jì)算，基本上細(xì)骨料產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到約 28 億 t。因此，細(xì)骨料在混凝土中的作用非常重要，它起著填充和骨架作用，降低水泥用量，傳遞應(yīng)力，支撐載重，同時(shí)抑制收縮，防止開裂。

砂是建筑業(yè)中更常用的一種建筑材料。我國砂石年產(chǎn)量在逐步增加，由改革開放前的6億多噸增加到50億噸，這其中砂約20億噸。天然砂是一種大自然形成的不可再生的天然資源。隨著建筑業(yè)和房地產(chǎn)行業(yè)的日益發(fā)展，在我國有些地區(qū)出現(xiàn)天然砂資源不斷減少、有的甚至無天然砂的情況。一些沿海地區(qū)出現(xiàn)偷用海砂的現(xiàn)象，造成不良的影響，管理上也比較被動(dòng)。這在一定程度上影響了工程建設(shè)的進(jìn)展。在這種情況下，人工砂代替天然砂在工程上的運(yùn)用成為一項(xiàng)重大課題，應(yīng)當(dāng)進(jìn)行深入的研究和推廣。

人工砂在國內(nèi)更早是運(yùn)用在水電系統(tǒng)的土木建設(shè)工程中。從20世紀(jì)60年代起，對(duì)機(jī)制砂進(jìn)行生產(chǎn)工藝、產(chǎn)品開發(fā)技術(shù)性能和在混凝土中應(yīng)用的研究，之后開始在工程上使用。在建筑上較早開始應(yīng)用人工砂的是貴州省，并于1978年制定了我國首先個(gè)人工砂的地方標(biāo)準(zhǔn)《山砂混凝土技術(shù)規(guī)定》（DBJ22-016-78），以后，云南、河南也因此相繼出臺(tái)了符合地區(qū)要求的人工砂地方標(biāo)準(zhǔn)或使用規(guī)程。我國香港地區(qū)由于地理環(huán)境和歷史的原因也是較早使用人工砂的地區(qū)，其執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)是參照英國標(biāo)準(zhǔn)BS882，標(biāo)準(zhǔn)中明確規(guī)定人工砂的技術(shù)和品種要求已使用至少40年以上。自90年代以來，我國其他的省市都紛紛開展了人工砂的開發(fā)使用研究，并先后建立了人工砂生產(chǎn)線。

人工砂在國外也得到了較快的發(fā)展。美國、英國、法國、日本等國家生產(chǎn)和使用人工砂已經(jīng)有幾十年的歷史。例如日本的天然集料與人工集料的比例在20世紀(jì)80年代時(shí)大約為9：10，但到了20世紀(jì)90年代時(shí)則減少為1：2。法國BS.TEOHNOLOGIES公司2003年6月開發(fā)的“人造砂”不僅能夠解決建筑工程用砂短缺的難題，而且具有質(zhì)輕、防火、耐震、隔熱的特性，是一種理想的環(huán)保型建筑材料。該種建筑材料能夠適用于建筑物的所有襯料工程，具有不易受氣候影響、不易變形、不易與其它建筑材料產(chǎn)生生物或化學(xué)上的反應(yīng)等特性。人工砂被納入這些發(fā)達(dá)工業(yè)國家的國家標(biāo)準(zhǔn)中的時(shí)間至少有30年以上。由此可見，人工砂在國外的發(fā)展前景是比較好的。
相比于國外有專門的人工砂國家標(biāo)準(zhǔn)，我國人工砂雖然在國內(nèi)有了一定的發(fā)展歷程，卻沒有一個(gè)嚴(yán)格的人工砂國家標(biāo)準(zhǔn)，這不利于人們正確的、全面的和統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)人工砂，會(huì)影響到人工砂在建筑行業(yè)中的推廣和應(yīng)用。為了全面規(guī)范人工砂的定義和統(tǒng)一人工砂的技術(shù)要求及其檢驗(yàn)方法，國家標(biāo)準(zhǔn)《建筑用砂》（GB/T 14684—2001）首次將人工砂列為建設(shè)用砂，明確了砂的產(chǎn)源分類，將砂分為天然砂和人工砂兩類。其中天然砂包括河砂、山砂、湖砂和淡化海砂；人工砂包括機(jī)制砂和混合砂。通過對(duì)砂的系統(tǒng)分類，使人們對(duì)人工砂的概念又了較為清晰的認(rèn)識(shí)，這為以后各省市區(qū)人工砂的應(yīng)用提供了一個(gè)有價(jià)值的參考依據(jù)，有利于人工砂在全國范圍內(nèi)的普遍推廣和應(yīng)用。