改革開放以來, 我國農村經濟發生了深刻變化, 農村發展研究取得了數量少有的發展。特別是20 世紀90年代后, 我國農村發展出現了許多新特點, 如農業領域農產品的供給由全面短缺向結構性地區性相對過剩轉變, 農村非農產業向資本、技術密集型轉變, 農村經濟發展中區位因素越來越成為重要因素, 而高速公路的發展是促使區位劣勢變成區位優勢的重要因素。因此, 高速公路發展將對農村工業化、城鎮化、現代化起極大的促進作用。在這種形勢下, 如何研究高速公路對農業和農村經濟發展的規律, 具有現實意義。

縱觀國內外農村經濟發展情況, 影響農村經濟發展的因素是多方面的。而經濟地理上的特定位置即區位, 作為一種有形的發展要素, 愈來愈被人們所認識。區位對于農村經濟發展特別是農業工業化、城鎮化、現代化起著非常重要的作用。

從世界各工業發達國家的經濟發展經驗可以看出,在經濟快速發展的前期, 都存在公路超前發展這一普遍性的經濟規律。公路等基礎設施的超前發展, 提供了良好的交通條件, 對經濟的發展起到了極其重要的鋪墊作用, 使經濟快速發展走上良性循環。一般來說, 公路建設對公路所在地區的經濟結構、產業結構、產品結構、人口結構都產生很大的影響, 逐步引導其朝合理化、科學化的方向進行調整。完善的交通設施必然帶來頻繁的商業交流和人員流動, 經濟結構由初期規模較小, 結構較穩定逐步向規模效益化、結構變化較快的方向發展。隨著高附加值產品的增多, 科技的日趨發達, 人們對客
運需求質量的提高, 以信息服務為主的第三產業得到迅猛發展, 其在國民經濟中的比率逐年升高。經濟的發展, 交通的便利是導致人口城市化的重要原因之一。這些變化更直接的保障是交通設施的完善, 也就從一個側面說明了公路交通對經濟促進的先導作用。

高速公路促進了沿線農村地區資源的開發、經濟發展的合理化和協調化。高速公路將加快沿線農村的工業化與城鎮化工業化與鄉村城鎮化是我國現代化的一個重要標志。我國是一個農業大國, 農村人口占總人口的80 %以上, 沒有工業化和鄉村城鎮化, 我國的現代化就不是真正的現代化。高速公路縮短了農產品的儲運時間, 加速了農業信息交流, 從而擴大了難貯藏, 難運輸的鮮嫩農副產品的市場范圍, 提高了農業綜合效益。如滬嘉高速公路通車的首先年, 該縣的工農業總產值, 外貿出口額和財政收入, 分別比上年增長1419 %、27 %和26 %。大批鮮、活農副產品通過這條路源源流入上海, 越來越多的香菇、鮮菇、金針菇和大蒜, 通過高速公路和上海港, 出口到香港、泰國及其它東南亞國家。

從以上分析可以看出, 高速公路的發展極大地促進了農村經濟的發展, 使農村在走向現代化過程中形成了若干具有區位優勢的“點”, 并且吸引資金、技術、勞動力等生產要素向這些點位聚集, 并逐步向周圍擴散, 形成“點—圈”效益。同時, 以高速公路為軸線向兩側延伸一定范圍, 而形成“軸一帶”效益。