在中國有大量的金屬礦和非金屬礦,但在采礦和加工過程中伴隨產(chǎn)生約20%的尾礦沒有合理利用,已約有上百億噸的尾礦堆積,占用大量用地,造成環(huán)境污染。如果經(jīng)過適當分選與加工,不少尾礦就可以制成人工砂,既解決了環(huán)境污染問題,又提高了資源利用率,形成綜合效益。

人工砂發(fā)展的條件已經(jīng)成熟從20世紀60年代起,因為一些建設工程的環(huán)境條件所限,我國水電、建筑部門就開始用當?shù)厥倪M行機制砂的生產(chǎn)工藝、技術性能、應用于混凝土和砂漿的研究,并開始在工程上使用。從70年代起,貴州省已在建筑上大規(guī)模使用制砂機制造機制砂,并制定了地方標準。90年代以來,上海、重慶、廣東、福建、浙江、河北、山西等省市都有了人工砂生產(chǎn)線,并進行人工砂的使用研究。幾十年大量的工程實踐,證明了使用人工砂在經(jīng)濟上是合理的,技術上是成熟的。國外,美、英、日等工業(yè)發(fā)達國家使用人工砂也有幾十年的歷史,將人工砂納入其國家標準的時間至少30年以上。

機制砂的自身主要特點是:目前基本為中粗砂、可調,含有一定量的石粉,粒型多呈三角體或方矩體,表面粗糙,棱角尖銳。但由于全國各地機制砂的生產(chǎn)礦源的不同、生產(chǎn)加工機制砂的設備和工藝不同,生產(chǎn)出機制砂粒型和級配可能會有很大的區(qū)別,但機制砂的粒型和級配都是可以調整和改進的,在這一點上,人工砂與天然砂有著本質的區(qū)別。